Een uitgebreide gids over Bitcoin die u niet frustreert

1. Hoe Bitcoin ontstond

A. Wie heeft Bitcoin uitgevonden?

Bitcoin is uitgevonden door een anoniem persoon onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto. In oktober 2008 publiceerde hij een document en verspreidde deze in de hele cryptografische gemeenschap.

In 2009 voltooide Nakamoto de code voor de Bitcoin-software en nodigde ook andere mensen uit de open-source community uit om hieraan bij te dragen.

Hij heeft het eerste blok zelf gemijnd op 3 januari 2009. Volgens de openbare registers van zijn Bitcoin-adressen, bezit hij momenteel een hoeveelheid Bitcoin ter waarde van meer dan $ 19 miljard Daarmee hij de 44e rijkste persoon ter wereld is.

Maar niemand weet echt wie Satoshi Nakamoto is. Er zijn veel onderzoeken door journalisten geweest en er is gespeculeerd dat hij een bepaalde student of beroemdheid zou kunnen zijn, maar niets is nog bewezen. Het klinkt misschien belachelijk, maar sommigen hebben zelfs beweerd dat Satoshi Nakamoto een tijdreiziger uit de toekomst is.

Wat niet ter discussie staat, is dat Satoshi Nakamoto door het uitvinden van Bitcoin een revolutie teweeg heeft gebracht op het gebied van valuta’s en veel problemen heeft opgelost die zich bij het gebruik van traditionele valuta voordoen.

B. Het probleem met traditionele valuta

We weten allemaal hoe we geld via een geldautomaat kunnen opnemen en hoe we een pak kauwgom moeten kopen. Maar hoeveel van ons weten echt op welke deze transacties werken? Waarom accepteert iedereen dat deze metalen schijven en stroken papier waarde hebben?

Traditionele valuta’s zijn verbonden aan een fysieke grondstof zoals goud. In het jaar 1900 was goud bijvoorbeeld $ 20,67 per ons waard. Dat betekende dat de Amerikaanse regering slechts $ 20,67 aan valuta mocht uitgeven als het een ons goud in kas had. Het betekende ook dat elke bezitter van Amerikaanse valuta naar de overheid kon gaan om dit geld in goud om te wisselen.

In de VS werd dit systeem in 1971 afgeschafd. Op dat moment werd de Amerikaanse dollar een fiat-valuta. Dit betekent dat het geen intrinsieke waarde heeft. In de afgelopen decennia zijn alle belangrijke valuta’s van de wereld omgezet naar het fiat-systeem.

In deze gevallen wordt de waarde van de valuta bepaald door aanbod en vraag. En dit wordt ondersteund door het vertrouwen wat mensen in de economie hebben. Dit biedt de overheid de mogelijkheid om met behulp van economische controlemiddelen, zoals kredietaanbod, liquiditeit en rentetarieven de economische stabiliteit te bevorderen. Aan de andere kant kan dit ook tot gevolg hebben dat de overheid meer geld drukt dan zou moeten, wat leidt tot hyperinflatie.

Een ander probleem met fiat-valuta’s is dat het systeem gecentraliseerd is en dit betekent dat het veel regelgeving vereist. Met andere woorden, elke transactie moet worden gefaciliteerd door een financieel orgaan – bijvoorbeeld een creditcardmaatschappij of een bank – om ervoor te zorgen dat het correct wordt uitgevoerd. Dat is de reden waarom u vaak een toeslag betaalt als u bij een geldautomaat van een andere bank pint of geld van uw rekening naar een vriend overmaakt.

U kunt meer lezen over gedecentraliseerde valuta in dit artikel

C. Bitcoin lost de problemen van gecentraliseerde valuta op

Bitcoin heeft tot doel de problemen op te lossen die gepaard gaan met fiat-valuta’s.

Met Bitcoin kunt u tegen minimale transactiekosten binnen enkele seconden naar iedereen geld overmaken. Dit is mogelijk omdat het Bitcoin-systeem gedecentraliseerd is.

In essentie is Bitcoin een gedistribueerd gedecentraliseerd grootboek waarop alle financiële transacties worden geregistreerd. Dit grootboek wordt geïmplementeerd via een technologie die bekend staat als blockchain. Elk blok op de blockchain vertegenwoordigt een reeks transacties. Nadat voldoende transacties zijn uitgevoerd, is het blok voltooid en kan het niet meer worden gewijzigd.

Met behulp van dit grootboek wil Bitcoin een aantal problemen oplossen:

1. Decentralisatie: Het belangrijkste kenmerk van Bitcoin is dat het gedecentraliseerd is, wat betekent dat het door geen enkele autoriteit of persoon wordt beheerd. De code voor de software is open source en wordt onderhouden door vrijwilligers. Het systeem wordt beheerd door een open netwerk van computers die over de hele wereld zijn verspreid. Iedereen die wil deelnemen kan meedoen en rechtstreeks een bijdrage leveren.
2. Anonimiteit: In tegenstelling tot traditionele financiële systemen, hoeft de Bitcoin-software niet te weten wie u werkelijk bent. Uw identiteit is uw Bitcoin-adres. De mogelijkheid om financiële transacties uit te voeren is alleen afhankelijk van het feit of u voldoende saldo op uw account heeft.
3. Onveranderlijkheid: Het Bitcoin-netwerk en
   de onderliggende blockchain zijn onveranderbaar. Dat betekent dat wanneer een transactie eenmaal is voltooid, deze niet meer kan worden teruggedraaid. Dit zorgt ervoor dat een persoon aan wie geld is verzonden, dit daadwerkelijk ontvangt. Men zou kunnen denken dat dit problematisch zou zijn voor e-commerce, waar de koper moet worden beschermd. Maar ook met Bitcoin kan dit dankzij borgaccounts worden bereikt.
4. Beperkte aanvoer: Traditionele fiat-valuta’s kennen een onbeperkt aanbod omdat reservebanken zoveel geld kunnen maken als ze willen. Het aantal Bitcoin dat ooit kan worden geproduceerd, is echter beperkt tot 21 miljoen. De waarde van de valuta wordt bepaald door de vraag en het waargenomen voordeel dat mensen erin zien.

Laten we nu diep in de materie duiken om te begrijpen hoe de onderliggende technologie van Bitcoin werkt. We zullen dit doen door te kijken naar de problemen in verband met het bouwen van een gedecentraliseerd valutasysteem zodat we kunnen zien hoe het Bitcoin-systeem deze problemen oplost.

2. Het Bitcoin-protocol

A. Bitcoin verifieert de gebruiker met een digitale handtekening

Wanneer u naar een bank gaat om een transactie uit te voeren, moet u uw identiteit verifiëren. U kunt dit doen met uw rijbewijs, socialezekerheidskaart of uw handgeschreven handtekening. Deze controles worden gedaan om er zeker van te zijn dat alleen u uw geld mag opnemen of overschrijven. Als iemand zich als u probeert voor te doen, wordt deze persoon (hopelijk) betrapt.

Zoals hierboven uitgelegd, maakt Bitcoin gebruik van een grootboek, waarop iedereen zijn transacties registreert. Maar wat moet voorkomen dat mensen frauduleuze transacties toevoegen waar ze zelf financieel beter van worden? Bob kan bijvoorbeeld eenvoudig een transactie aan het grootboek toevoegen die aangeeft dat Alice hem geld heeft gestuurd.

Om dit te voorkomen, worden transacties samen met een digitale handtekening naar het netwerk verzonden.

Een digitale handtekening zorgt voor twee dingen:

1. Het bericht is verzonden door de juiste afzender.
2. Er is niet met het bericht geknoeid.

Deze digitale handtekening is gemaakt met behulp van een hash-algoritme en asymmetrische versleuteling

Hashing is het gebruik van een algoritme dat een invoer onomkeerbaar omzet in een unieke uitvoer met een vaste lengte. Het hash-algoritme dat wordt gebruikt door Bitcoin is SHA256. Dit betekent dat de uitvoer – ook bekend als hash of digest – 256 binaire cijfers bevat (d.w.z. nullen en enen).

U kunt hashen beschouwen als een wiskundige techniek waarmee u zeer snel een invoerwaarde kunt omzetten in een uitvoerwaarde. Als u echter een uitvoerwaarde krijgt, is het praktisch onmogelijk om de invoerwaarde te berekenen die is gebruikt om het bijbehorende resultaat te krijgen.

We kunnen dit conceopt aan de hand van een metafoor verduidelijken. Als de input meel, suiker, eieren, etc. is, dan is de uitvoer een cake. Het algoritme is de oven die de onbewerkte ingrediënten omzet in het eindproduct. Als u de cake eenmaal hebt, is het onmogelijk om deze weer om te zetten zodat u de ingrediënten terugkrijgt. Het is ook onmogelijk om precies vast te stellen wat de ingrediënten waren en hoeveel er van elk product is gebruikt.

Om een digitale handtekening te maken, moet het bericht dat naar het netwerk wordt uitgezonden eerst worden gehasht. Vervolgens moet de hash worden gecodeerd.

Zoals hierboven vermeld, staat het type codering dat wordt gebruikt door Bitcoin bekend als asymmetrische codering – een type codering dat gebruik maakt van zogenaamde publieke en privésleutels.

De manier waarop dit werkt, is dat elke persoon een publieke en een privésleutel heeft die met elkaar corresponderen. Hoewel zowel de publieke als de privésleutel kan worden gebruikt om een bericht te coderen, moet de andere sleutel worden gebruikt om het te decoderen. Met andere woorden, als u codeert met een publieke sleutel, moet deze worden gedecodeerd met een privé-sleutel en omgekeerd.

De privésleutel is van één persoon en niemand anders kan er toegang tot krijgen. U kunt daarentegen iedereen uw openbare sleutel geven. Dus laten we zeggen dat Alice een privébericht naar Bob wil sturen. Alice versleutelt het bericht met de openbare sleutel van Bob die hij haar heeft gegeven. Omdat Bob de enige is die zijn privésleutel bezit, is hij de enige die het kan decoderen. Als Bob Alice een privébericht wil sturen, codeert hij het met behulp van haar openbare sleutel, en alleen zij kan het decoderen met behulp van haar privésleutel.

Met Bitcoin is het niet de bedoeling om een privébericht te verzenden – onthoudt dat het grootboek openbaar is. Desondanks is het doel van asymmetrische codering om ervoor te zorgen dat het bericht echt is verzonden door de persoon die u denkt dat het heeft verzonden.

Laten we zeggen dat Alice Bob één Bitcoin wil sturen. Om dit te doen, verstuurt ze twee dingen naar het netwerk:

1. Een bericht (met de details van de transactie). De transactie is niet versleuteld en bevat de link naar eerdere transacties. Het bevat ook de invoer- en uitvoerwaarden die helpen om te bepalen of er voldoende geld is om de transactie als geldig te beschouwen.
2. Een digitale handtekening (d.w.z. het gehashte bericht dat ze heeft gecodeerd met haar persoonlijke sleutel)

Bob verifieert vervolgens de transactie door:

1. Het hash-algoritme op het bericht toe te passen. Dit geeft hem Hash A.
2. De digitale handtekening te decoderen die Alice heeft gemaakt door de openbare sleutel te gebruiken. Dit geeft hem Hash B.

Omdat beide hashes zijn afgeleid van hetzelfde bericht, moeten deze hetzelfde zijn. Als dat zo is, bewijst het dat er niet met het bericht is geknoeid. En omdat Bob het gehashte bericht kon ontsleutelen met de openbare sleutel van Alice en Alice de enige was met toegang tot haar privésleutel, bewijst het ook dat het bericht van haar komt.

B. Hoe Bitcoin informatie opslaat

Een ander potentieel probleem met een gedecentraliseerd netwerk zoals Bitcoin is opslag.

Waar kunnen we ieders saldo’s en transactiegeschiedenis opslaan?

In traditionele gecentraliseerde systemen zijn er speciale servers die eigendom zijn van en worden onderhouden door financiële instellingen zoals banken die alle gegevens opslaan. Hoewel deze gegevens zeer veilig en vertrouwelijk moeten zijn, is het de afgelopen jaren verschillende keren voorgekomen dat hackers toegang tot deze informatie hebben gekregen.

In het Bitcoin-systeem is er geen enkele autoriteit die de gegevens beheert. In plaats daarvan is alle informatie openbaar.

Bitcoin doet dit door gebruik te maken van een peer-to-peer gedistribueerd netwerk. De gegevens zijn verdeeld over duizenden deelnemende computers, bekend als knooppunten, die via internet zijn verbonden. Elk knooppunt heeft toegang tot het grootboek (of blockchain), dat telkens wordt bijgewerkt wanneer een nieuwe transactie (of blok) wordt toegevoegd.

Deze transacties worden uitgevoerd volgens een reeks regels, het Bitcoin-protocol.

C. Hoe transacties worden uitgevoerd

Stel dat Alice één Bitcoin naar Bob wil sturen.

Eerst moeten we verifiëren dat Alice echt ten minste één Bitcoin bezit. In het blockchain-netwerk is er geen enkele mogelijkheid om te zien hoeveel valuta een persoon bezit. In plaats daarvan wordt het saldo afgeleid door alle eerdere transacties te berekenen, ook wel de transactieketen genoemd.

Wanneer u de Bitcoin-software voor het eerst downloadt, ontvangt u een volledige kopie van de transactieketen (daarom kan het downloaden tot 24 uur duren). Zodra u de transactieketen heeft, kunt u eenvoudig het huidige saldo van Alice bepalen.

Nadat is geverifieerd dat Alice genoeg Bitcoin heeft om de transactie te doen, is de volgende stap om het transactiebericht te verzenden. Dit bericht bevat de adressen van de afzender en ontvanger, het bedrag dat wordt overgedragen en een digitale handtekening die door de afzender is gemaakt. Wanneer dit openbaar wordt verzonden, kan elk knooppunt in het netwerk het bericht doorsturen en ophalen voor uitvoering.

Voordat de transactie wordt uitgevoerd, wordt de transactie toegevoegd aan een pool van onbevestigde transacties, een zogenaamde mempool (d.w.z. geheugenpool). Vanaf daar wordt het opgepikt door miners.

Miners zijn in feite de tussenpersonen die transacties valideren. (Dit wordt hieronder in meer detail uitgelegd.) Nadat de transactie is gevalideerd, wordt deze toegevoegd aan het nieuwste blok. Een blok heeft een vaste grootte, dus na een bepaald aantal transacties moet een nieuw blok worden gemaakt. Het huidige blok is gekoppeld aan het vorige blok en vormt een blockchain.

Maar wie beslist welke transacties als volgende aan het laatste blok worden toegevoegd?

Normaal gesproken zijn miners vrij om te kiezen welke transacties ze willen toevoegen. Om hen te stimuleren om die van u te kiezen, kunt u een klein deel van de transactie betalen. Dit moet echter niet als noodzakelijk worden beschouwd, aangezien miners een andere reden hebben om blokken te maken, bekend als een blokbeloning.

Telkens wanneer een nieuw blok aan de keten wordt toegevoegd, wordt de miner die het toevoegt beloond met nieuwe Bitcoin. Het exacte aantal is in de loop van de tijd veranderd en neemt af naarmate het netwerk groeit. Blokbeloningen zijn de natuurlijke manier van het systeem om nieuw geld te verdienen.

Wanneer de transactie onderdeel wordt van de blockchain, wordt deze officieel uitgevoerd.

D. Hoe blokken worden gevalideerd

Hierboven hebben we besproken hoe nieuwe geverifieerde transacties worden toegevoegd aan een blok, dat vervolgens wordt toegevoegd aan de bestaande blockchain. Maar hoe weten we dat de nieuwe transacties legitiem zijn?

Miners moeten een proof-of-work uitvoeren.

In feite wordt proof-of-work bepaald doordat het grootboek aangeeft welke bron het meest computationele werk in de transactie heeft gestopt. Proof-of-work vereist dat gegevens ingewikkeld zijn en tijdrovend om te maken, maar eenvoudig en snel gevalideerd kunnen worden.

Dit wordt gedaan met behulp van de hash-techniek die wordt besproken in de sectie over digitale handtekeningen. Zoals u zich herinnert, wordt een hash gemaakt door een algoritme op een invoer uit te voeren en zo een uitvoer met een vaste lengte te maken.

Hier moeten miners een wiskundige puzzel oplossen om hun blok aan de bestaande blockchain toe te voegen, en deze puzzel kost wat tijd om op te lossen. Concreet houdt deze puzzel in dat er een invoer moet worden geraden die resulteert in een hash die begint met een bepaald aantal nullen.

Dit is hoe het werkt:

Stel dat een miner aan een blok werkt. Aan de bovenkant van dit blok bevindt zich de hash van het laatste blok in de blockchain. Daaronder bevinden zich alle transacties die de miner heeft opgepikt. Daaronder voegt de miner een nummer toe, genaamd nonce. Vervolgens voert hij een hash-algoritme op het hele blok uit.

Zoals hierboven vermeld, is zijn doel om een hash te krijgen die begint met een bepaald aantal nullen. Als de invoer zelfs maar enigszins verandert, zal dit resulteren in een geheel andere output. Dat betekent dat de miner onderaan een heel specifiek nummer nodig heeft om het juiste aantal nullen te krijgen. Maar hoe weet de miner welk nummer hij daar moet plaatsen?

Dat weet hij niet.

Hij heeft geen andere keus dan willekeurig verschillende getallen te raden totdat hij de juiste hash krijgt. Het blok van de miner die dit als eerste succesvol doet, wordt aan de blockchain toegevoegd.

Volgens het Bitcoin-protocol duurt dit hele proces ongeveer 10 minuten. Omdat er voortdurend nieuwe miners zijn met verschillende hoeveelheden rekenkracht, zal het aantal vereiste nullen periodiek veranderen.

Met dit proces kunnen niet alleen nieuwe blokken aan de keten worden toegevoegd. Het voert ook nog een andere zeer belangrijke functie uit: het zorgt voor de veiligheid en integriteit van het hele systeem.

Op welke manier gebeurt dit?

Omdat elk blok de hash van het laatste blok als header bevat, zou zelfs één wijziging in één teken in een van de transacties niet alleen leiden tot een wijziging in de hash van dat blok, maar ook tot een wijziging in elk afzonderlijk blok in de keten.

Dat betekent dat als iemand een transactie wil wijzigen, elk afzonderlijk blok dat ervóór kwam zou moeten worden herberekend. Hiervoor zou een onmogelijke hoeveelheid rekenkracht nodig zijn. Het betekent ook dat elke keer wanneer een nieuw blok wordt toegevoegd, de blockchain veiliger wordt.

E. Hoe proof-of-work dubbele uitgaven voorkomt

Stel dat Alice een online winkel heeft die Bitcoin-betalingen accepteert. Bob komt naar haar website en plaatst een bestelling voor een iPhone. Als Bob Bitcoin kiest als betalingsoptie, wacht Alice natuurlijk op de betalingsbevestiging voordat de iPhone wordt verzonden.

Maar vanwege de manier waarop blockchain werkt, kan Bob proberen om Alice te bedriegen door twee transactieberichten met dezelfde handtekening te initiëren – één waarin hij het geld naar Alice stuurt en een andere waarin hij het via een ander adres naar zichzelf stuurt.

Zodra Alice het transactiebericht ziet dat Bob het geld heeft verstuurd, verzendt ze het product. Echter, als de transactie waarbij Bob zichzelf het geld stuurt, de blockchain bereikt vóór de legitieme transactie, dan is dat de transactie die door zal gaan – dus Bob krijgt zijn iPhone gratis.

Als Alice slim is, verzendt ze de iPhone niet meteen nadat de transactie is verzonden. In plaats daarvan kan ze beter wachten tot de transactie op de blockchain staat.

Maar eigenlijk is zelfs dat niet goed genoeg.

Dit komt omdat af en toe meer dan één blok tegelijkertijd wordt toegevoegd, waardoor een vork in de ketting ontstaat.

In deze gevallen kan de volgende miner die een blok voltooit, kiezen aan welke tak hij de transactie wil toevoegen. Al vrij snel zal de ene tak langer worden dan de andere. Wanneer dit gebeurt, wordt de kortere tak gedumpt en alle transacties die erop staan worden teruggeleid naar de mempool.

Daarom wordt het aanbevolen om te wachten tot er ten minste zes blokken aan de keten zijn toegevoegd om er zeker van te zijn dat een transactie is voltooid. De transacties die recent aan de blockchain zijn toegevoegd, worden soms ook hete transacties genoemd.

Hieruit zien we opnieuw hoe proof-of-work – dat wil zeggen, meer computationeel werk doen – transacties beveiligt.

Maar laten we een andere hypothetisch voorbeeld bekijken. Wat als Bob erin slaagt om twee takken te maken, met één blok met de legitieme transactie en de andere met de frauduleuze transactie? En hij voegt de frauduleuze transactie net als andere miners toe aan de kortere tak. Alice, die ziet dat de tak met de legitieme transactie groeit, zou een vals gevoel van veiligheid krijgen, waardoor ze de iPhone zou kunnen opsturen. Uiteindelijk kan Bob zijn ketting langer maken waardoor de legitieme transactie naar de mempool wordt teruggestuurd. Omdat de transactie dezelfde handtekening bevat als de frauduleuze transactie, wordt deze als ongeldig beschouwd op het moment dat de transactie weer wordt opgehaald.

Het is een interessante hypothese, en in theorie zou het kunnen werken.

Maar in werkelijkheid is het onmogelijk.

Dit komt omdat het rekenkracht en tijd vereist om een blok op te lossen en toe te voegen. Zelfs met een ongelooflijk krachtige processor, zou Bob meer dan de helft van de CPU op het Bitcoin-netwerk moeten beheren. Daarom wordt dit concept soms aangeduid als een 51% -aanval.

In werkelijkheid zou de tak met de legitieme transactie uiteindelijk langer worden en zou de frauduleuze transactie in de mempool worden teruggegooid. Tegen de tijd dat het wordt opgehaald door een andere miner zou het als ongeldig worden beschouwd omdat de handtekening al in de legitieme transactie is gebruikt.

Zelfs als Bob op de een of andere manier controle over het netwerk kan krijgen, is het vanwege de hoeveelheid tijd en middelen die het zou kosten niet de moeite waard. Hij zou meer Bitcoin verdienen door simpelweg volgens de regels te mijnen.

3. Hoe Bitcoin te gebruiken

Er zijn talloze manieren om Bitcoin te gebruiken, maar in principe gaat het om hetzelfde proces. Er zijn drie stappen om Bitcoin te gebruiken: Bitcoin verkrijgen, uw portemonnee beheren en Bitcoin inruilen voor goederen en diensten. Laten we de stappen een voor een bekijken:

A. Bitcoin verkrijgen

Naast het mijnen van Bitcoin (wat we in deel 2 zullen bespreken), kunt u het gewoon kopen. Dit kan worden gedaan via een online telefooncentrale of door een OTC-transactie (Over The Counter).

OTC-transacties zijn transacties met een ander individu – meestal via een makelaar die de onderhandelingen doet. Dit is de favoriete methode voor personen die zeer grote aantallen Bitcoin willen kopen (voor honderdduizenden of miljoenen dollars). Dit komt omdat beurzen niet de liquiditeit hebben om dergelijke grote transacties eenvoudig te laten verlopen.

Hoewel OTC-transacties niet zoals beurzen worden gereguleerd, zorgt een gerenommeerde tussenpersoon ervoor dat er geen fraude plaatsvindt. Sommige high profile brokers zijn onder meer het in China gevestigde Richfund, Genesis Global Trading in New York en het in Londen gevestigde Bitstocks.

Voor de gewone Bitcoin-gebruiker zijn uitwisselingsplatforms, zoals Coinbase, Coinmama of itBit de veiligste en gemakkelijkste manier om Bitcoin aan te schaffen. Om wisselkoersen te vermijden, kunt u er het beste voor kiezen om via een centrale in uw eigen land te kopen. Meestal rechtstreeks worden de transacties rechtsreeks met lokale banken geïntegreerd.

Het is erg eenvoudig om op de websites van deze beurzen te navigeren. Ga gewoon naar de website en volg de aanmeldingsinstructies. Daarna kunt u meteen beginnen met het kopen van Bitcoin.

Het is belangrijk op te merken dat de meeste beurzen persoonlijke gegevens vereisen zoals uw naam, e-mailadres en telefoonnummer. Als u uw creditcard gebruikt om Bitcoin te kopen, of dit doet via een bankoverschrijving, dan dient u deze gegevens uiteraard ook te verstrekken.

Als u ervoor kiest om een via een beurs Bitcoin te kopen, dan kan dat ervoor zorgen dat u niet meer anoniem bent.

B. Uw portemonnee beheren

Op het Bitcoin-netwerk betekent het hebben van Bitcoin dat u over een adres en een privésleutel beschikt. Zoals we hierboven hebben besproken, kunt u met deze privésleutel digitale handtekeningen coderen.

Zonder privésleutel heeft u geen toegang tot uw Bitcoin en kunt u niet bewijzen dat deze van u is. Daarom dient u deze op een zo veilig mogelijke plek te bewaren.

U ontvangt een privésleutel wanneer u een Bitcoin-adres heeft ontvangen. De sleutel heeft een gegevenslengte van 256-bit, die ook alfanumeriek kan worden weergegeven. Mensen gebruiken het bijvoorbeeld soms in hexadecimale vorm – wat 64 tekens betekent in het bereik van 0-9 of AF. De meest gebruikelijke optie is om het Wallet Import Format (WIF) te gebruiken. Dit zijn 51 alfanumerieke tekens, waarvan het eerste nummer altijd 5 is.

Dit is een voorbeeld van een WIF-privésleutel:

5KJvsngHeMpm884wtkJNzQGaCErckhHJBGFsvd3VyK5qMZXj3hS

Het verliezen van uw privésleutel is hetzelfde als het verliezen van uw Bitcoin. Als u uw persoonlijke sleutel kwijtraakt, kunt u uw Bitcoin niet herstellen. Als iemand anders uw privésleutel in handen krijgt, dan betekent dit ook dat deze persoon uw Bitcoin kan opnemen.

Hoe beschermt u uw privésleutels en munten?

Een optie is om uw munten offline op te slaan. Als u uw munten en persoonlijke sleutel opslaat op een USB-station, kunnen aanvallers en hackers uw gegevens niet stelen. Maar als u die drive verliest – of als iemand erin slaagt om het fysiek te stelen – dan hebt u een probleem.

Een andere optie is om uw Bitcoin op te slaan via een externe leverancier (of client) die een Bitcoin-portemonnee aanbiedt. Dit is een soort software die de adressen en sleutelparen opslaat voor al uw Bitcoin-transacties.

Het groeiend aantal aanvallen dat tegenwoordig op crypto-beurzen is gericht, heeft het echter enigszins onveilig gemaakt om uw sleutels bij hen te bewaren. De aanbevolen aanpak is om uw sleutels offline op te slaan.

C. Transacties uitvoeren met Bitcoin

Het maken van transacties met Bitcoin is heel eenvoudig. Als u een specifieke persoon heeft naar wie u geld wilt verzenden, heeft u alleen hun Bitcoin-adres nodig. Dit adres kunt u invoeren via uw Bitcoin-client. Als de persoon naar wie u geld stuurt dezelfde client als u gebruikt, hoeft u vaak alleen nog het e-mailadres waar het account van de ontvanger aan is gekoppeld.

Online bedrijven die Bitcoin accepteren hebben meestal een knop waarop u kunt klikken om automatisch naar uw portemonnee doorgestuurd te worden zodat u de betaling vanaf daar kunt doen. Voor portemonnees die op mobiele apparaten zijn geïnstalleerd, bevatten ze vaak een QR-code die u met uw telefoon kunt scannen.

4. Hoe geld te verdienen met Cryptocurrency

Blockchain-technologie is volledig nieuw en er zijn voldoende mogelijkheden om geld te verdienen. Er zijn eigenlijk twee manieren om dat te doen – door mijnen en door investeringen.

A. Word een miner

Mijnen is een langzame maar veilige methode om geld te verdienen aan Bitcoin en andere cryptocurrencies. Zoals u zich herinnert, zijn miners de mensen op het netwerk die transacties valideren in ruil voor een beloning. In het geval van Bitcoin zijn er twee soorten beloningen – een die wordt ontvangen voor het toevoegen van een nieuw blok en de andere voor het ophalen van een bepaalde transactie.

Verschillende cryptocurrencies hebben verschillende mechanismen voor het betalen van miners; sommigen betalen alleen de transactiekosten uit, terwijl anderen hen op verschillende andere manieren belonen.

U kunt deelnemen aan het mijnproces door uw CPU aan het netwerk toe te schrijven. Omdat de CPU elektriciteit nodig heeft, is het belangrijk om na te gaan of uw inkomsten met mijnen opwegen tegen de kosten die u moet maken. Dit is afhankelijk van het land waar u bent en hoe goedkoop de elektriciteit is. De extreem lage elektriciteitskosten in China zijn de reden waarom het grootste deel van het minersnetwerk daar woont.

Andere factoren die een rol zullen spelen bij de berekening zijn de hash-kracht van uw hardware en de huidige prijs van Bitcoin.

Voor serieuzere miners is er gespecialiseerde hardware beschikbaar met hoge hash-snelheden die de miner betere kansen geeft om een blok op te lossen. Een ASIC (toepassingsspecifieke geïntegreerde schakeling) is de algemene term die voor een dergelijk apparaat wordt gebruikt. Met de combinatie van een ASIC en goedkope elektriciteit zou het winstgevend kunnen zijn om met mijnen te beginnen.

U kunt individueel minen of u aansluiten bij een groep miners die de CPU delen. Die laatste staat bekend als een mijngroep. Dit is over het algemeen de beste keuze voor beginnende miners die over weinig of geen hardware beschikken. In een mijngroep worden leden betaald in verhouding tot de hoeveelheid CPU-kracht die ze bijdragen. Voor Bitcoin-mijnen zijn de volgende groepen bekend:

1. Bitfury – gevestigd in Georgië
2. com – gevestigd in China
3. Slush – gevestigd in de Tsjechië

Als u andere cryptocurrencies wilt gaan minen, zult u zelf onderzoek moeten doen of het de moeite waard is om u bij een bepaalde groep aan te sluiten. Over het algemeen worden groepen aangemaakt zodra een cryptovaluta populairder wordt.

B. Investeer in Cryptocurrency

Directe investeringen zijn een snelle maar riskante manier om geld te verdienen met cryptocurrencies. Als u geen tijd of middelen hebt om te mijnen, kunt u de cryptocurrency eenvoudig via een beurs kopen. Bitcoin heeft de afgelopen jaren verbazingwekkende resultaten laten zien en heeft de aandacht getrokken van allerlei soorten beleggers.

Hoewel u altijd cryptomunten kunt kopen, is er een speciale periode waarin de kans op winst (en verlies) het grootst is. Dit is tijdens ICO (InitialCoinOffering). Als u bekend bent met het beleggen in aandelen, kunt u dit met een IPO (Initial Public Offering) vergelijken.

ICO is een moment waarop cryptomunten voor het eerst worden geïntroduceerd en nog geen waarde hebben gekregen. Op dat moment beoordelen potentiële investeerders het project en besluiten om erin te investeren. Als het project wordt geïmplementeerd en populairder wordt, stijgt de waarde van de munten, waardoor ze winst opleveren.

Laten we enkele interessante verhalen bekijken van mensen die Bitcoin kochten en later voor een enorme verrassing kwamen te staan.

1. In 2009 kocht een Noorse student die versleuteling aan het onderzoeken was 5.000 BTC voor ongeveer $ 27. Daarna vergat hij volledig dat hij de aankoop had gedaan. Vier jaar later, toen de media Bitcoin in de schijnwerpers brachten, herinnerde hij zich zijn aankoop en hij was verrast dat zijn investering meer dan $886.000 waard was. De helft heeft hij verkocht om een luxe huis te kopen in een chique wijk van Oslo. En de rest is $ 28 miljoen waard volgens de wisselkoers van vandaag.
2. Op 22 mei 2010 kocht computerprogrammeur Laszlo Hanyecz twee pizza’s en betaalde met Bitcoin. Hij betaalde ongeveer 10.000 BTC, wat op dat moment slechts $ 41 waard was. Maar met de huidige wisselkoers, zouden deze Bitcoin meer dan $67 miljoen waard zijn waardoor hij de duurste pizza’s ooit heeft gekocht. In een interview verklaarde Laszlo dat, aangezien Bitcoin toen nauwelijks enige waarde had, hij enthousiast was omdat hij Bitcoin voor allerlei aankopen kon gebruiken.
3. James Howell, een IT-ingenieur uit Newport, begon in 2009 Bitcoin met behulp van zijn laptop te gebruiken. Hij verzamelde meer dan 7.500 Bitcoin en stopte toen. Later verkocht hij zijn laptop op eBay, maar voordat hij dit deed, verwijderde hij de harde schijf waar zijn Bitcoin-privésleutels waren opgeslagen. Hij bewaarde de harde schijf in een lade in de hoop dat de waarde van Bitcoin zou toenemen. Maar een paar jaar later, tijdens het schoonmaken van een huis, werd de harde schijf per ongeluk weggegooid. Met de wisselkoers van vandaag zouden deze verloren Bitcoin meer dan $ 85 miljoen waard zijn. James wilde een zoekoperatie op de stortplaats opstarten – een dure en complexe taak – maar vanwege milieukwesties en mogelijke gaslekken is deze zoekactie niet uitgevoerd.

Ondanks deze verhalen en het feit dat de waarde van Bitcoin enorm is gestegen, moeten beleggers niet vergeten dat de waarde van cryptocurrencies enorm kan fluctueren. In de afgelopen zes maanden is de waarde van Bitcoin bijvoorbeeld dramatisch toegenomen en afgenomen.

Cryptocurrencies zijn over het algemeen zeer volatiel. Alleen omdat de waarde van Bitcoin enorm is toegenomen in het verleden, betekent niet dat kan worden gegarandeerd dat dit in de toekomst zal blijven gebeuren.

Ons advies is om niet meer te investeren dan u zich kunt veroorloven om te verliezen. INVESTEER NIET uw gehele of een groot deel van uw zuur verdiende vermogen in de hoop geweldige winsten te behalen. Misschien heeft u geluk, maar het is niet het risico waard om alles te verliezen als de prijs een flinke dip heeft. U kunt de nieuwste Bitcoin-wisselkoersen zien op onze Bitcoin calculator.

5. Is Bitcoin legaal?

Met de toenemende populariteit van Bitcoin hebben cryptocurrencies in het algemeen de aandacht getrokken van overheids- en financiële regelgevende instanties. In tegenstelling tot valse fiat-valuta’s, die illegaal zijn, is Bitcoin in de meeste landen legaal.

Vanwege de anonieme en ongereguleerde aard van Bitcoin, hebben veel regeringen beperkingen gesteld aan het gebruik ervan. Sommige instanties maken zich zorgen omdat Bitcoin en andere cryptocurrencies tot verlies van de financiële controle van de overheid kan leiden.

De meeste landen hebben geen duidelijke wetten met betrekking tot het gebruik van cryptocurrencies. Daarom weten mensen vaak niet of het legaal is. Het is dan ook aan te raden om de regels van uw land met betrekking tot de legaliteit van Bitcoin te controleren en om er rekening mee te houden dat deze wetten aan verandering onderhevig zijn.

Het is volledig illegaal om Bitcoin te hebben in Algerije, Colombia, Nepal, Bangladesh en verschillende andere landen. In de Verenigde Staten is Bitcoin daarentegen niet alleen legaal, maar het wordt door de CFTC (Commodity Futures Trading Commission) zelfs als handelswaar beschouwd. Wat betreft belastingen zijn de regels vergelijkbaar met andere activa.

In veel landen, zoals India, valt Bitcoin in een grijs gebied. De overheid heeft het niet illegaal verklaard, maar het gebruik ervan wordt ontmoedigd door voor de gevaren van cryptocurrencies te waarschuwen.

Het is vanzelfsprekend dat u Bitcoin niet mag gebruiken om illegale producten of diensten te kopen of verkopen. Als een bepaalde transactie illegaal is wanneer u met fiat-valuta betaalt, dan is deze transactie ook illegaal als u met Bitcoin of een andere cryptocurrency betaalt.

6. De duistere kant van Bitcoin

Hoewel Bitcoin vele voordelen heeft – die we uitvoerig hebben besproken – zijn sommige waarschuwingen van de overheid niet helemaal ongegrond.

Dat komt omdat er criminele activiteiten worden uitgevoerd en er wordt geprobeerd om te profiteren van de gekte en de mediahype die rondom Bitcoin is ontstaan. Er zijn bijvoorbeeld cybercriminelen die mensen proberen te misleiden door astronomisch rendementen op investeringen te beloven. Pas nadat hun geld is verdwenen, realiseren mensen zich dat ze zijn opgelicht. Veel regeringen hebben daarom bewustmakingscampagnes gelanceerd om mensen te waarschuwen en te adviseren om voorzichtig te zijn als ze gaan investeren.

Er zijn ook veel andere manieren waarop cryptocurrency wordt misbruikt:

1. Vanwege de anonimiteit en het gemak van de overdracht van Bitcoin, hebben terroristische groeperingen geprobeerd op sociale-mediasites met behulp van Bitcoin-adressen geldinzamelingsacties op te zetten. Hoewel dit in het verleden niet erg succesvol was, is er geen garantie dat dit zo zal blijven. Het is echter de moeite waard om op te merken dat iemands anonimiteit beperkt is tot het blockchain-netwerk. Zodra Bitcoin is geconverteerd naar een andere valuta, kunnen iemands identiteit en transacties worden gevolgd via het IP-adres. En omdat elke transactie op de blockchain openbaar is, is het heel eenvoudig om de overdracht van tegoeden te volgen.
2. Op 12 mei 2017 vond over de hele wereld een enorme ransomware-aanval plaats die bekendstaat als de Wannacry-aanval. Deze malware nam de controle over de computers van de slachtoffers over. Vervlogens moesten slachtoffers geld betalen om weer controle over hun apparaat te kunnen krijgen. Hoewel de gebruikte ransomware niet nieuw was, was een van de onderscheidende kenmerken van deze aanval dat het geld werd geëist in de vorm van Bitcoin. Dit incident leverde Bitcoin veel negatieve publiciteit op. Raadpleeg voor meer informatie over ransomware en malware dit artikel.
3. Er zijn veel online oplichtingspraktijken die ervoor hebben gezorgd dat mensen van hun Bitcoin zijn bestolen. Traditioneel online bankieren heeft verschillende beschermingslagen, zoals een wachtwoord, tweefactorauthenticatie, OTP, etc. Maar in het geval van Bitcoin hoeft men alleen maar een privésleutel te bemachtigen om iemands portemonnee volledig te legen. Fraudeurs stelen deze sleutels van de computers van mensen door keyloggers, Trojan hacks en phishing-aanvallen te gebruiken. Daarom is het belangrijk om uw Bitcoin-portemonnee net zo goed te beschermen als het contante geld dat u hebt. Van een andere soort oplichting is bekend dat deze wordt uitgevoerd door bepaalde online verkopers. Ze adverteren met een product, bieden een enorme korting en accepteren alleen Bitcoin als betaalmiddel. Zodra de koper betaalt, verzendt de verkoper een product van zeer slechte kwaliteit - of erger nog – er wordt helemaal niets verzonden. En aangezien Bitcoin-betalingen onomkeerbaar zijn, is er geen mogelijkheid om dit terug te draaien.
4. Een andere vorm van bedrog betreft ICO. Omdat de markt voor cryptocurrency zeer ongereguleerd is, lanceren sommige mensen opzettelijk frauduleuze blockchain-projecten. Ze beloven een baanbrekende innovatie en overtuigen beleggers om kapitaal in te leggen. Maar in plaats van het project daadwerkelijk te ontwikkelen, verklaren ze het eenvoudigweg als mislukt en nemen ze al het geïnvesteerde geld zelf mee. Omdat het gemakkelijk is om aan te geven dat een project failliet is en beleggen altijd inhoudt dat het ingelegde kapitaal kan worden verloren, zijn er weing mogelijkheden om personen te beschermen die in dergelijke projecten hebben geïnvesteerd. Er zijn ook veel legitieme ICO’s, maar het kan moeilijk zijn om onderscheid te maken tussen deze en frauduleuze ICO’s. Dus als u overweegt te investeren in een nieuw blockchain-project, is het belangrijk om een grondig onderzoek uit te voeren voordat u uw portemonnee trekt.

7. Andere implementaties van Blockchain

Bitcoin was de eerste en blijft de meest belangrijke implementatie van blockchain. Sindsdien hebben mensen echter verschillende andere manieren bedacht om het systeem te gebruiken.

A. Cryptocurrencies

Een manier waarop mensen blockchain hebben gebruikt, is om variaties op Bitcoin te maken. Deze varianten zetten zichzelf vaak als betere of verbeterde versies van Bitcoin in de markt en staan onder de verzamelnaam altcoins bekend. Enkele van de belangrijkste altcoins zijn:

1. Litecoin: Litecoin is in 2011 geïntroduceerd en verschilt maar weinig van het Bitcoin-systeem. Een verschil is dat het minder tijd kost om blokken te genereren. In vergelijking met de 10 minuten die Bitcoin nodig heeft, genereert Litecoin elke 2,5 minuten een blok. Dit betekent dat transacties sneller worden geverifieerd. Een ander verschil is het gebruikte hashing-algoritme. Bitcoin gebruikt SHA256 voor het proof-of-work-algoritme, terwijl Litecoin scrypt Een kenmerk van scrypt is dat het moeilijker is om geoptimaliseerde CPU- of GPU-hardware te maken om de puzzel sneller op te lossen, waardoor het systeem eerlijker wordt voor miners. Dat gezegd hebbende, tegenwoordig bestaat er ASICS dat kan worden gebruikt om Litecoin te mijnen.
2. Zcash: Zcash is onlangs gelanceerd in 2016. Net als Bitcoin biedt het veilige transacties via een gedistribueerd grootboek. Zcash verschilt echter van Bitcoin doordat het een ander proof-of-work-algoritme (zk-SNARK) gebruikt en een andere privacymethode hanteert. In het Bitcoin-systeem zijn de afzender, ontvanger en de hoeveelheid geld die wordt overgemaakt allemaal openbaar, terwijl ze met Zcash privé en afgeschermd kunnen blijven. Tegen het einde van 2017 had Zcash al een marktomzet van meer dan een miljard dollar.
3. Dogecoin: Dogecoin werd eigenlijk gelanceerd als grap en als een reactie op wat sommigen de cryptocurrency-manie zouden noemen. Het logo is een munt met het gezicht van de hond die bekend is van de populaire Doge internet meme. Het is een complete replica van Bitcoin en biedt geen duidelijke verschillen of verbetering, voornamelijk omdat het niet bedoeld was om serieus te worden genomen. Aanvankelijk was de waarde van de munt extreem laag. De waarde schoot echter aanzienlijk omhoog en het begon serieuze beleggers aan te trekken – onlangs bereikte het een marktomzet van twee miljard dollar. De makers die ontevreden waren over het feit dat de munt precies hetgeen was geworden wat ze probeerden te bespotten, trokken zich uiteindelijk terug uit het project. Ten slotte nam de waarde aanzienlijk af toen Ryan Kennedy, de eigenaar van een Dogecoin-beurs genaamd Moolah, werd gearresteerd wegens fraude. Vanaf januari 2018 begon de waarde echter opnieuw te stijgen.

B. Niet-valuta-implementaties

Zoals hierboven vermeld, is het blockchain-systeem van toepassing op meer dan cryptocurrencies. Er zijn veel andere nieuwe ideeën gebaseerd op het concept die miljarden dollars waard zijn.

1. Ethereum: Ethereum staat tot toepassingen als Bitcoin staat tot valuta. Het biedt een infrastructuur voor het uitvoeren van apps zonder een centrale server. Net als Bitcoin is dit afhankelijk van knooppunten op internet. In dit geval bieden de knooppunten de CPU die nodig is om een app uit te voeren. Om misbruik te voorkomen en om apps van lage kwaliteit te elimineren, vereist Ethereum dat applicaties een valuta gebruiken, genaamd ether. De code die is ontwikkeld in het Ethereum-netwerk wordt beheerd door een software die de virtuele machine Ethereum wordt genoemd. Ontwikkelaars gebruiken slimme contracten om de toepassing te ontwikkelen, die automatisch wordt uitgevoerd wanneer aan bepaalde voorwaarden is voldaan. Een slim contract kan bijvoorbeeld zijn om een product automatisch te verzenden zodra de betaling is ontvangen. Ethereum-apps worden DAP’s (gedecentraliseerde applicaties) genoemd en honderden apps zijn al met succes gelanceerd. Voorbeelden zijn apps die zich bezighouden met digitale handtekeningen, voorspellingssoftware, beheer van elektrische voertuigen en sites voor online gokken.
2. Ripple: Hoewel Bitcoin bedoeld is voor het publiek, is Ripple bedoeld voor banken en betalingsnetwerken. Op dit moment maken banken gebruik van het protocol SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication), waar tussenpersonen voor nodig zijn. Dit, plus fluctuaties in wisselkoersen, leidt er vaak toe dat transacties worden vertraagd. Ripple stelt financiële instellingen in staat betalingen in realtime over te dragen, te verrekenen, af te lossen en om te wisselen zonder hoge kosten te maken. Hoewel het nog niet officieel is goedgekeurd, zijn veel banken een proeffase gestart waarbij Ripple wordt gebruikt. Een belangrijk verschil tussen Ripple en Bitcoin is dat niet iedereen toegang heeft tot het netwerk. De computers moeten zichzelf identificeren en hebben toestemming nodig om deel te nemen. In die zin is het niet echt gedecentraliseerd of openbaar.

Zoals we hebben gezien, heeft Bitcoin een aantal negatieve aspecten en deze moeten worden aangepakt. Dat betekent echter niet dat we het helemaal moeten laten varen. Blockchain is een echte innovatie die talloze problemen oplost. Het is aan ons om verstandig te zijn en het op de juiste manier te gebruiken.

Vond u deze gids nuttig? Deel het dan met uw vrienden en collega’s op Facebook en Twitter.