Private Internet Access review: Is het veilig in 2024?

Private Internet Access (PIA) biedt één van de goedkoopste VPN-abonnementen en is al verkrijgbaar vanaf $2,03/maand. Met zo'n lage prijs was ik benieuwd of PIA zich echt kon onderscheiden tegenover de duurdere concurrenten. De provider staat al meer dan 10 jaar bekend als veilig en betrouwbaar, dus het is ook één van de VPN's met de beste prijs-kwaliteitverhouding op de markt.

Ik gebruik PIA al een tijdje en heb hun privacybeleid, beveiligingsfuncties en snelheden grondig onderzocht en uitgeschreven in deze Private Internet Access review. Ik heb ook alle mogelijkheden getest, inclusief streaming en torrenting. De provider valt vooral op door de betrouwbare prestaties, aanpasbare beveiligingsfuncties en het onbeperkt aantal verbindingen voor apparaten. Bovendien waardeer ik de extra functies zoals dedicated IP's en de antivirus van PIA.

Het feit dat het geleverd wordt met een geruststellende geld-terug-garantie van 30 dagen laat zien dat PIA echt achter zijn product staat. Ondanks dat de provider één van de goedkoopste is, zou ik het niet de beste willen noemen. Er zijn nog steeds een paar VPN's die op bepaalde punten beter zijn.

Probeer PIA zonder risico >>

PIA biedt toegang tot tientallen streamingplatforms, waardoor het mogelijk is om wereldwijde content veilig vanuit elke locatie te streamen. Toen ons team van internationale testers en ikzelf PIA uitgeprobeerd hebben, hadden we succes bij meer dan 30 belangrijke streamingdiensten, waaronder 17+ Netflix-bibliotheken, Disney+, HBO Max en Amazon Prime Video.

PIA biedt ook geoptimaliseerde servers voor streaming in 11 landen die consequent werken met streamingplatforms en die snelheden hebben die hoog genoeg liggen voor het streamen in HD. De meeste standaardservers presteerden goed, maar sommige werkten niet met bepaalde platforms.

Mijn team en ik konden de volgende platforms streamen:

Werkt met: Netflix (VS, Canada, Japan en 14 andere bibliotheken)

PIA heeft toegang tot vele verschillende Netflix-bibliotheken. Mijn internationale team en ikzelf konden onze lokale Netflix bekijken in 17 verschillende landen. Onze tester in New York streamde Bakugan op US Netflix zonder storingen met de US East Streaming server van PIA. En de reguliere US servers werkten even goed voor Netflix VS.

Ons team bevestigde dat de streaming servers ook goed werken met Netflix in het Verenigd Koninkrijk, Canada, Japan, Denemarken, Italië, Duitsland en Zweden. De reguliere servers in deze landen functioneerden ook met het platform, maar het is prettig om te weten dat, mocht dat ooit niet het geval zijn, je geoptimaliseerde servers hebt als een betrouwbare optie.

De geoptimaliseerde servers van PIA maken het mogelijk om wereldwijde content in HD te streamen vanuit elke locatie

Werkt met: Disney+

Vanuit het Verenigd Koninkrijk kon ik probleemloos Disney+ UK streamen. Mijn collega in de VS had ook goede resultaten met de US East Streaming geoptimaliseerde server van PIA en bekeek Grown-ish op Disney+ VS zonder bufferen. Je kan ook veilig toegang krijgen tot Disney+ Hotstar vanuit elke locatie.

De verbindingen van PIA zijn stabiel en betrouwbaar voor het streamen vanuit elke locatie

Werkt met: Hulu

Hulu werkte alleen goed met de geoptimaliseerde servers van PIA. Toen ons Amerikaanse team voor het eerst de US West Streaming geoptimaliseerde server probeerde, konden ze streamen met minimale vertragingen, zonder bufferen of onderbrekingen.

Onze Amerikaanse testers ondervonden geen vertraging tijdens het streamen, zelfs niet toen ze verschillende delen van de show oversloegen

Maar de reguliere servers, zoals US New York City en US Massachusetts, werkten helemaal niet met Hulu.

Werkt met: Amazon Prime Video

De voor streaming geoptimaliseerde servers van PIA geven betrouwbaar toegang tot de US bibliotheek van Prime Video, waar onze Amerikaanse tester Lost in Oz in de hoogste kwaliteit en zonder bufferen bekeek. Maar zoals bij Hulu, werkte Amazon Prime Video niet met de reguliere servers.

De kwaliteit bleef gedurende de hele video goed

Ik kon vanuit mijn locatie in het Verenigd Koninkrijk mijn lokale bibliotheek bekijken, maar ik moest wel de chatondersteuning contacteren voor enkele tips om het aan de praat te krijgen.

Werkt ook met: BBC iPlayer, (HBO) Max, ITV, Crunchyroll, Peacock, en YouTube TV

Het was eenvoudig om BBC iPlayer te laten werken met de UK streaming server van PIA. De laadtijden waren niet langer dan enkele seconden en ik kon Ru Paul's Drag Race UK vs the World in de best mogelijke kwaliteit zonder vertraging bekijken. Ook kijken naar ITV met dezelfde server leverde geen problemen op.

De Londen Streaming server van PIA liet mij BBC iPlayer kijken zonder enige vertraging

Onze testers in de VS hadden ook geen problemen met streamen van Crunchyroll en Max met gebruik van de US East en West Streaming geoptimaliseerde servers. Ze meldden ook dat sommige reguliere US servers met deze platforms werkten.

Streamen op Peacock TV en YouTube TV was even gemakkelijk, met zowel de streaming als reguliere servers.

Het enige platform waar ons testteam problemen mee meldde was ESPN+. Ongeacht welke server mijn Amerikaanse collega probeerde, streaming van de content was niet mogelijk. Nadat ze de live chat van PIA had geraadpleegd, hielp een medewerker het probleem op te lossen en was ze in staat om haar account te gebruiken en in HD te streamen.

Werkt niet met: DAZN en Sky Go

Twee platforms waar mijn team en ik geen succes mee hadden, waren DAZN en Sky Go. We hebben meerdere dingen geprobeerd, zoals het switchen van servers en inloggen via browsers (in plaats van apps), maar niets werkte. Als laatste poging gebruikte ik de live chat van PIA om assistentie te vragen.

Er zijn erg weinig VPN's die werken met deze platforms, dus ik was niet al te verrast met het antwoord van PIA

De medewerker maakte het duidelijk dat PIA geen toegang kan krijgen tot DAZN of Sky Go, en dat er waarschijnlijk geen technieken zijn om dit te omzeilen. Dankzij het snelle en directe antwoord bespaarde ik wat tijd om het probleem zelf te proberen op te lossen.

Over het algemeen biedt PIA indrukwekkende snelheden, vooral op nabijgelegen servers. Onze snelheidsexpert ondervond wat snelheidsverlies bij servers op lange afstand, maar rapporteerde dat het niet zo erg was dat hun surf- en streamingervaring onderbroken werd.

Bij het testen van de snelheden van PIA letten we op 3 verschillende dingen:

• Downloadsnelheid is hoe snel je data ontvangt van de server waarmee je verbonden bent. Dit beïnvloedt activiteiten zoals streamen en het laden van webpagina's, en wordt gemeten in Mbps (megabits per seconde).
• Uploadsnelheid is de snelheid waarmee gegevens worden verzonden vanaf je apparaat. Dit heeft invloed op hoe snel je bestanden kunt sturen, berichten kunt plaatsen op sociale media, video's kunt uploaden, enzovoort. Dit wordt ook gemeten in megabits per seconde.
• Ping is de tijd die nodig is voor gegevens om te reizen tussen een game server en je apparaat. Als de ping te hoog is, heb je merkbare vertraging in je gamesessie. Ping wordt gemeten in milliseconden (ms).

Onze snelheidsexpert heeft de snelheden van PIA gemeten tijdens meerdere maanden vanuit dezelfde locatie in het VK. In de onderstaande grafiek kun je de gemiddelde snelheden zien van 10 tests uitgevoerd op elke server.

Downloadsnelheden daalden gemiddeld met 14% bij nabijgelegen servers en 49% bij langeafstandsservers

Over het geheel genomen zijn dit uitstekende resultaten die je zou verwachten van een premium VPN zoals PIA. Als je bedenkt dat het normaal is dat een VPN je snelheden verlaagt met 20% op nabijgelegen servers, zijn de snelheden van PIA indrukwekkend. Snelheden daalden weliswaar met bijna de helft op sommige servers op lange afstand, maar dat is te verwachten gezien hun afstand tot het VK.

Lokale snelheid

Om te ontdekken hoe PIA presteert op lokale servers, controleerde onze snelheidstester eerst de basissnelheid zonder VPN.

Zonder VPN (Londen, VK)

Om ervoor te zorgen dat onze snelheidstester de beste snelheden kreeg, werd het WireGuard protocol van PIA gebruikt. Eerst werd de optie Choose automatically gebruikt, die je verbindt met de snelste server op basis van locatie. In dit geval was dat Southampton in de VK. Onze tester behaalde uitstekende snelheden, met bijna geen merkbare vertraging.

Southampton, VK

Daarna probeerde ze een server in een nabijgelegen land, Parijs, Frankrijk. Verrassend genoeg rapporteerde onze snelheidstester zelfs hogere snelheden dan wat ze kregen met de Quick Connect server.

Parijs, Frankrijk

Ik ervoer bijna geen vertraging op de nabijgelegen servers van PIA

Vervolgens probeerde onze snelheidstester servers in twee andere Europese landen (Duitsland en Oekraïne) en behaalde nog steeds indrukwekkende snelheden. Toen ze verbonden was met de Oekraïense server, noteerde ze een downloadsnelheid van 102,63, een daling van slechts 17%. Dit is erg goed, gezien de afstand (meer dan 2.500 km).

Onze snelheidstester zei dat ze ononderbroken kon streamen en browsen bij het testen van de nabijgelegen servers van PIA zonder enige aanzienlijke vertraging vergeleken met de basissnelheid.

Langeafstandssnelheid

Over het algemeen waren de langeafstandsservers van PIA veel trager dan de lokale servers. Onze snelheidstester zag dat de downloadsnelheden met meer dan de helft daalden op sommige servers in de VS, terwijl de uploadsnelheden bijna hetzelfde bleven. Maar de resultaten waren inconsistent aangezien sommige verbindingen net zo snel waren als lokale.

Ze begon met het testen van de Amerikaanse servers aan de Oost- en Westkust.

New York, Verenigde Staten

Los Angeles, Verenigde Staten

Het is interessant dat, toen ze verbonden was met de server in New York, de snelheden net zo goed waren als toen ze verbonden was met een nabijgelegen server in Frankrijk.

Zoals verwacht, vertraagden de snelheden veel op de servers in Brazilië, India, Japan en Australië. Onze snelheidstester ervoer het grootste snelheidsverlies, tot wel 79%, bij het testen van de server in India.

Deze snelheden zijn wel nog steeds geschikt voor HD of 4K-streaming

Ondanks het aanzienlijke snelheidsverlies op deze afstanden, zakte de verbinding van onze snelheidstesters nooit onder de 27 Mbps.

PIA biedt voldoende hoge snelheden voor soepele games op nabije servers, maar ik ondervond wat vertraging bij verbindingen over langere afstanden.

Om mijn tests te beginnen, heb ik eerst verbinding gemaakt met de optimale server voor mijn locatie en vervolgens Counter-Strike: Global Offensive op Steam opgestart. Ik hoefde nog geen minuut te wachten voordat het spel begon, en ik speelde zonder enige vertraging of onderbrekingen, met een ping van slechts 6 ms. Vervolgens maakte ik verbinding met een server in Frankrijk, en mijn ping steeg slechts naar 19 ms.

De servers van PIA geven elk hun pingtijd weer, waardoor het eenvoudig is om een snelle gameverbinding te kiezen

Daarna verbond ik met de server in New York om te zien hoe de provider presteerde over langere afstanden. Ik moest bijna 3 minuten wachten voordat het spel geladen was en had een ping van 79 ms. Dat is niet ideaal, aangezien je een ping van minimaal 60 ms nodig hebt om vertragingen te vermijden. Het spel was nog steeds speelbaar, maar met enige vertraging.

Ik had een nog grotere vertraging toen ik verbonden was met een server aan de Westkust. Helaas was het spel zelfs niet speelbaar over nog langere afstanden, zoals bij de servers in Japan en Australië.

PIA beschikt over één van de grootste servernetwerken van alle VPN’s. Momenteel biedt het meer dan 29.650 servers in 91 landen wereldwijd, wat meer is dan bij welke andere VPN die ik getest heb. Het gebruikt ook speciale 10 Gbps internetlijnen voor een verhoogde bandbreedte.

Maar de dekking van PIA is niet zo wijdverspreid als sommige andere VPN’s. Zo hebben ExpressVPN en CyberGhost weliswaar minder servers, maar die zijn wel verspreid over meer landen dan PIA.

Wat ik echter echt prettig vind, is dat PIA servers heeft in elke Amerikaanse staat, wat bij de meeste VPN's niet het geval is. Dit maakt het een van de beste VPN's voor het toegankelijk maken van Amerikaanse content in HD vanuit overal ter wereld.

Virtuele serverlocaties

PIA heeft ongeveer 80 virtuele servers. Deze servers geven je een IP-adres uit het land waarvoor ze bedoeld zijn, maar ze zijn daar niet fysiek gevestigd. Met in totaal 150 locaties, bestaan de virtuele locaties uit meer dan 50% van het servernetwerk van PIA. Dat is voor mij geen probleem, aangezien ik deze servers prima vind om te gebruiken. Maar als dit voor je een probleem is, zijn er VPN's die niet gebruikmaken van virtuele locaties.

Je kunt ook in de app instellingen de virtuele servers uitschakelen. Je hoeft alleen maar naar Show Geo-located Regions te gaan in de app instellingen en het uit te schakelen.

Een nadeel van virtuele locaties kan zijn dat ze je snelheden kunnen verlagen. Aangezien de server feitelijk in een ander land is, kan het zijn dat hij verder van je verwijderd is dan het lijkt, wat betekent dat je gegevens over een grotere afstand moeten reizen.

Aan de positieve kant stelt het hebben van virtuele locaties PIA in staat om locaties aan te bieden waar het riskant kan zijn om fysieke servers te hebben. Ze hadden voorheen fysieke servers in Brazilië en Rusland, maar hebben die verwijderd vanwege problemen met de privacy. Je kunt nog steeds gebruikmaken van locaties in deze landen, maar dat gaat nu via virtuele servers.

PIA heeft een lijst op hun website met al hun virtuele servers en waar de fysieke server zich bevindt

PIA bezit al zijn servers, dus je hoeft je geen zorgen te maken over derden die je data beheren. De meeste VPN's gebruiken bedrijven van buitenaf om ten minste een paar van hun servers te beheren, en sommigen gebruiken alleen gehuurde servers. Dit toont aan dat PIA met toewijding je gegevens beschermt.

Dedicated IP-adressen

Voor een kleine extra vergoeding biedt PIA dedicated of vaste IP-adressen aan, wat betekent dat je elke keer hetzelfde IP-adres kunt gebruiken als je inlogt op de VPN. Dedicated IP-adressen worden alleen door jou gebruikt, dus ze worden veel minder snel gedetecteerd en geblokkeerd door streamingplatforms en andere sites.

PIA heeft dedicated IP's op meerdere locaties, waaronder de VS, het VK, Australië, Canada, Duitsland, Japan, Singapore, Zwitserland, België en Zweden. Ze zijn alleen beschikbaar op de apps (Windows, macOS, Android en iOS) van PIA, dus je kan ze niet gebruiken op apparaten die niet VPN-compatibel zijn.

RAM-Only servers

Voor extra privacy draait het hele netwerk van PIA volledig op RAM (tijdelijk geheugen). RAM-only servers zijn veel veiliger dan traditionele HDD servers, aangezien je privégegevens automatisch van de server worden gewist bij elke reboot.

Private DNS-servers

PIA gebruikt NextGen, colocated servers, wat betekent dat het zijn eigen private DNS-servers bezit en beheert. Dit betekent dat je DNS-verzoeken privé worden afgehandeld door PIA, in tegenstelling tot standaard DNS-servers aangeboden door internetproviders. Het verbetert je privacy aangezien je internetactiviteiten niet in de handen van ongewenste derden kan komen.

Ze kunnen ook je snelheden en de betrouwbaarheid van je verbinding verbeteren, omdat je verkeer via een efficiëntere route gaat, wat de afstand verkleint die je gegevens moeten afleggen. Je kunt ook de Windows-client instellen om een andere gewenste DNS te gebruiken, maar ik raad aan om die van PIA te gebruiken.

Private Internet Access beschikt over alle standaard beveiligingsfuncties van een premium VPN. Dit omvat versleuteling van militair niveau, een betrouwbare kill switch, een krachtige ad-blocker en verschillende beveiligingsprotocollen om uit te kiezen.

Het is uniek dat je je versleutelingsniveau kunt kiezen, een functie die je niet bij de meeste VPN's vindt. Bovendien zijn de apps volledig open-source, wat betekent dat iedereen de code kan controleren op beveiligingslekken. Met PIA krijg je ook volledige bescherming tegen DNS- en Web RTC-lekken.

Sterke versleuteling

Private Internet Access biedt 256-bit versleuteling van militair niveau om te voorkomen dat iemand je gegevens kan bespioneren. Met het OpenVPN protocol is de standaardinstelling 128-bit versleuteling, maar ik raad aan om deze te verhogen naar 256-bit. Het kan je snelheden iets vertragen, maar het is de extra beveiliging waard. Als je WireGuard gebruikt, is het niveau van versleuteling altijd 256-bit.

Ik raad het gebruik van 256-bit versleuteling aan omdat het veiliger is

Je kunt de handshake instellingen niet meer wijzigen of kiezen tussen een paar authenticatie opties voor gegevens. Private Internet Access heeft deze aanpassingsoptie verwijderd om compatibiliteitsproblemen op te lossen en de VPN stabiel te maken.

Nu gebruikt de VPN standaard de veiligste instellingen (GCM-ciphers en het RSA-4096 certificaat), dus je krijgt nog steeds eersteklas beveiliging. Hetzelfde niveau wordt gebruikt voor beide protocollen. Het biedt ook 4 externe poorten voor zowel TCP (8443, 853, 443, 80) als UDP (8080, 853, 123, 53), of je kunt een lokale poort invoeren in de PIA-client.

IP/DNS lekbescherming en een kill switch

PIA biedt volledige bescherming tegen DNS, WebRTC en IP-lekken. Ik heb meer dan 10 virtuele en fysieke servers getest, waaronder locaties in de VS, Duitsland, Canada, Japan, Hongkong en Australië, en nooit enige datalekken ervaren. Mijn echte IP-adres bleef elke keer verborgen.

Mijn echte Britse locatie werd nooit onthuld met PIA

Als er een VPN-lek optreedt, kan dit je IP-adres, internetactiviteit en DNS-verzoeken blootstellen aan je internetprovider, dus het is een groot voordeel dat PIA lekvrij is. Bovendien is de functie voor lekbescherming van PIA standaard ingeschakeld, dus je hoeft het niet handmatig in te schakelen, wat goed nieuws is als je nog niet veel kent van VPN's.

De kill switch van PIA blokkeert je internetverkeer als de VPN wordt verbroken. Dit is een essentiële functie omdat het de kansen voor hackers om je gegevens te stelen vermindert, want je echte IP kan dan niet per ongeluk lekken.

Voor mijn tests hield ik een browser open terwijl ik van servers wisselde en de pagina laadde niet als de VPN nog aan het verbinden was. Zo wist ik dat het werkte. Je hebt de optie om het uit te schakelen, maar ik raad altijd aan om het ingeschakeld te houden. Je kunt ook de Advanced Kill Switch gebruiken, die alle internetverkeer blokkeert totdat de VPN is verbonden.

De kill switch-functie is beschikbaar op Windows, Mac, Linux, Android en iOS-apparaten.

Split tunneling om verkeer om te leiden

Deze functie laat je toe om een deel van het verkeer door de VPN-tunnel te leiden en de rest via je normale verbinding. Ik gebruik bijvoorbeeld liever geen VPN met mijn bank-app, zodat mijn account niet geblokkeerd wordt.

Split tunneling kan je betere snelheden bieden door je bandbreedte te sparen voor meer data-intensieve activiteiten

Het is beschikbaar voor Windows, Mac, Linux en je kunt apps (geen websites) vrijstellen op Android-apparaten. In de Android-app vind je de split tunneling functie onder "Per App-instellingen". Voor iOS-apparaten is deze functie momenteel niet beschikbaar.

Beveiligingsprotocollen: 3 goede opties

PIA gebruikt OpenVPN en WireGuard, dit zijn twee van de meest veilige protocollen die er zijn. Ze zijn beschikbaar op al hun desktop-apps (Windows, Mac en Linux) en Android. Voor iOS-apparaten biedt het ook IPSec (IKEv2). Dit is een goede selectie aan protocollen, maar in tegenstelling tot sommige diensten zoals ExpressVPN en NordVPN heeft PIA geen eigen VPN-protocol.

• WireGuard: Als je de VPN wilt gebruiken voor data-intensieve taken, zoals streamen en torrenting, is het WireGuard-protocol je beste optie. Tijdens snelheidstests bood WireGuard mij de beste snelheden. Het gebruikt ChaCha20-authenticatieversleuteling, een type "stream”-versleuteling dat sneller en minder complex is dan AES, terwijl het toch zeer veilig is.
• OpenVPN: Dit protocol biedt niet dezelfde snelheden als WireGuard, maar het bestaat al veel langer, dus het wordt beschouwd als de veiligere optie. Het kan gegevens overdragen met UDP of TCP en ondersteunt verschillende versleutelingsniveaus tot AES-256-GCM. Het is ook open-source, dus de code is openbaar beschikbaar om gecontroleerd en aangepast te worden.
• IPSec: PIA biedt IPSec alleen aan op iOS-apparaten. Dit is een ouder protocol dat behoorlijke snelheden biedt, maar het is niet zo veilig als OpenVPN of WireGuard, dus ik raad het niet aan.

Je kunt kiezen tussen 2 versleutelingsniveaus op het OpenVPN-protocol, 128 of 256-bit

PIA kiest automatisch het beste VPN-protocol voor je, maar je kunt het ook manueel wijzigen als je dat liever hebt. Je kunt gemakkelijk tussen protocollen wisselen in het Instellingen menu onder Protocollen.

Multi-Hop en obfuscation

De Multi-Hop functie routeert je verkeer door 2 servers om de beveiliging te versterken. Het gaat door een combinatie van een SOCKS5 of Shadowsocks proxy en een VPN-server. Ik vond deze functie zelfs nog beter dan traditionele dubbele VPN-servers, omdat Multi-Hop extra beveiliging biedt zonder dat de snelheden aanzienlijk vertragen.

MACE ad-blocker: effectief in het blokkeren van kwaadaardige reclame, maar het blokkeert betaalde reclame niet

PIA wordt geleverd met een krachtige ad-blocker genaamd MACE die voornamelijk dient om kwaadaardige reclame te blokkeren. Om meer info te krijgen over de ad-blocker van PIA, heb ik contact opgenomen met een supportmedewerker, die bevestigde dat MACE niet alle reclame blokkeert, alleen die met kwaadaardige inhoud.

Om dit te testen, bezocht ik de websites Forbes en Daily Mail, die veel ads hebben, en slechts 1 advertentie geraakte door de ad-blocker, wat een grote verbetering is.

Ik heb nog geen ad-blocker gevonden die 100% van de advertenties blokkeert, dus dit is indrukwekkend

Helaas blokkeert MACE ook geen advertenties op YouTube-video's. En er is geen optie om bepaalde domeinen uit te sluiten van de ad-blocker of andere aanpassingen te maken. Het kan simpelweg aan of uit worden gezet.

Extra beveiliging: Identity Guard en antivirus

PIA heeft ook een functie die aangeeft of je e-mailadres is blootgesteld aan een datalek. Je kunt dit vinden in het Client Support Panel onder het tabblad Identity Guard. Het zal regelmatig zoeken naar je e-mailadres en je kunt e-mailmeldingen instellen om je te waarschuwen als je e-mail ooit wordt aangetast.

Ik waardeer ook de privé mobiele browser (InBrowser) die automatisch je activiteit, cookies en geschiedenis verwijdert wanneer je de app afsluit. Je kunt deze gratis downloaden voor iOS of Android.

Er is een antivirus add-on tegen een kleine extra vergoeding. Het is ontworpen om malware te verwijderen zonder gebruikerstracking of logging, met volledige controle over gegevens en digitale privacy. Het kan aan je abonnement toegevoegd worden voor € 5 en is toegankelijk met dezelfde inloggegevens als je VPN-account.

De antivirus heeft een dashboard voor real-time bescherming, een preventie-engine voor Zero-Day dreigingen en een webschild tegen kwaadaardige websites en downloads. Het biedt ook verschillende scanopties (snel, compleet, aangepast en gepland) en laat "quarantaine" van kwaadaardige bestanden toe. Je kan beveiligingsrapporten bekijken en instellingen voor meldingen, beveiliging en privacy aanpassen.

Over het algemeen is PIA een goede optie voor privacy dankzij het strikte beleid zonder logboeken en de functies die het biedt. Hoewel het in de VS is gevestigd, wat niet zo’n privacy vriendelijk land is, kun je er toch zeker van zijn dat zelfs als jouw gegevens worden opgevraagd door overheidsinstanties, er niets te tonen zal zijn. Dit is bij meerdere gelegenheden bewezen.

Bewaart Private Internet Access logboeken? Nee

Private Internet Access zorgt ervoor dat er geen identificeerbare informatie over je wordt opgeslagen. De enige gegevens die het bewaarde zijn je e-mailadres, betalingsinformatie, land en postcode (voor belastingredenen) en geanonimiseerde data die helpt bij het verbeteren van de dienst. Voor extra beveiliging laat het je betalingen doen met cryptomunten. Verder garandeert het dat klantinformatie nooit zal worden verhuurd of verkocht.

Het verzamelt alleen voldoende data om accounts te onderhouden en te voldoen aan de belastingregelgeving

Het privacybeleid is in de rechtbank geverifieerd. In 2016 vroeg de FBI informatie over een gebruiker, en PIA kon geen enkele data over hun activiteiten leveren omdat er niets was opgeslagen. De Russische overheid nam in 2016 ook PIA-servers in beslag maar vond geen identificeerbare gegevens. Hierna heeft PIA al zijn Russische VPN-servers verwijderd.

In 2018 werd het beleid opnieuw bewezen toen de Amerikaanse overheid PIA verzocht om identificeerbare informatie over een gebruiker te overhandigen, maar het had niets te delen.

Werd PIA VPN gecontroleerd? Ja

In juni 2022 werd het beleid zonder logboeken van PIA onafhankelijk geverifieerd door het Big Four auditbedrijf Deloitte. Het ontdekte dat de serverconfiguraties van PIA in lijn zijn met het interne privacybeleid, ze geen logs opslaan, gebruikers niet kunnen worden geïdentificeerd en hun activiteiten niet gevolgd worden. Dit betekent dat er geen registratie van jouw online activiteit is op de servers van PIA.

Bovendien is de netwerkarchitectuur van PIA ontworpen om dataretentie te voorkomen. PIA draait op servers die alleen met RAM werken. Deze servers gebruiken RAM-modules in plaats van traditionele harde schijven en starten zichzelf regelmatig opnieuw op. Alle gebruikersgegevens gaan verloren wanneer de servers worden herstart, dus je kunt erop vertrouwen dat je gegevens niet worden gedeeld omdat ze nooit opgeslagen worden.

Gevestigd in de VS

Private Internet Access opereert vanuit de Verenigde Staten, wat niet het meest privacy vriendelijke land is. De VS was één van de oprichtende leden van de 5/9/14 Eyes Alliance. Dit is een pact tussen regeringen waar ze beloven informatie te delen over mensen die ze verdacht vinden.

Toch houdt Private Internet Access zich aan een strikt beleid zonder logboeken dat frequent is gecontroleerd en geverifieerd. Met meer dan tien jaar bedrijfservaring zonder opslaan of delen van enige identificeerbare gebruikersinformatie, heeft het mijn vertrouwen gewonnen wat betreft databescherming.

Private Internet Access het ondersteunt non-profitorganisaties zoals de Electronic Frontier Foundation en Creative Commons, die toegewijd zijn aan internetvrijheid. Het allerbelangrijkste is dat het privacybeleid van Private Internet Access in de rechtbank bewezen is, dus ik vertrouw erop dat het zorgvuldig omgaat met mijn gegevens.

Werkt Private Internet Access in China? Misschien, maar het is niet gegarandeerd

PIA beweert dat het mogelijk is om het in China te gebruiken, maar je moet de app op je apparaat downloaden voordat je er aankomt. De klantenservice bevestigde ook dat het niet altijd gegarandeerd werkt in China en dat je mogelijk eerst wat problemen moet oplossen. Dit is echter niet verrassend, aangezien zelfs de beste VPN's voor China geen 100% uptime registreren.

De medewerker raadt ook aan om in China het WireGuard protocol te gebruiken

Het is ook een van de weinige VPN's die servers in China aanbiedt. Deze zijn virtueel, dus ze bieden je een Chinees IP-adres maar zijn fysiek niet in het land om een private verbinding te verzekeren. Het nadeel is dat deze verbindingen mijn ping naar 278 ms verhoogden en mijn snelheden met bijna 80% verminderden.

De Chinese regering staat alleen door de overheid goedgekeurde VPN's toe en handhaaft dit door VPN-diensten in het land te blokkeren. Er zijn echter geen publiekelijk gerapporteerde gevallen van China die achter toeristen aan gaat voor het gebruik ervan. Toch raden we je aan om je bewust te zijn van de huidige wetten en regelgeving omtrent het gebruik van VPN's in China en de risico's die ermee gepaard kunnen gaan.

De klantendienst vertelde me dat PIA ook toegankelijk is in andere landen met internetbeperkingen zoals Iran, VAE, Rusland en Turkije. Maar ook hier kan niet worden gegarandeerd dat de provider altijd zal werken.

PIA staat P2P-bestandsdeling toe op al zijn servers. Ik vond dit erg handig omdat je niet op zoek hoeft naar gespecialiseerde P2P-servers om torrentbestanden te downloaden.

Om de snelheid voor torrents te testen, heb ik eerst verbinding gemaakt met een Britse server en ben ik begonnen met het downloaden van de film The Last Man on Earth (vrij van auteursrechten) via uTorrent. Het was een bestand van 1,23 GB dat in minder dan 2 minuten werd gedownload. Dit is vergelijkbaar met de snelheden die ik normaal gesproken krijg zonder VPN-verbinding.

Ik downloadde een 1,23 GB bestand in minder dan 2 minuten

Vervolgens heb ik een meer afgelegen Amerikaanse server gebruikt om The Chase, een bestand van 900 MB dat vrij is van auteursrechten, te downloaden. De download was klaar in iets meer dan een minuut.

Je kunt je snelheden ook verhogen door de port forwarding-functie van PIA in te schakelen. Hierdoor neemt het aantal seeders toe en kun je nog sneller torrentbestanden downloaden. Ik vond het echter niet prettig dat port forwarding niet beschikbaar is op Amerikaanse servers. Toen ik een medewerker ernaar vroeg, kreeg ik alleen te horen dat dit om juridische redenen was.

Er is ook de optie om een SOCKS5-proxy te gebruiken, maar dat raad ik niet aan voor torrenting. De proxies van PIA werken als een double-hop, wat betekent dat je verbinding eerst naar de proxy gaat en dan door de VPN-tunnel. Dit vertraagt de snelheden behoorlijk (voor mij met 91%).

Over het algemeen was ik onder de indruk van de mogelijkheden voor torrenting van PIA. Het biedt niet alleen uitstekende snelheden voor torrenting, maar heeft ook versleuteling van militair niveau, een strikt beleid zonder logboeken en sterke lekbescherming. Hierdoor kun je veilig torrents downloaden zonder je zorgen te maken over het blootstellen van je activiteiten en persoonlijke gegevens.

Mijn team en ik keuren geen illegale activiteiten goed. Het downloaden van auteursrechtelijk beschermde bestanden is in de meeste landen niet toegestaan, dus je moet altijd de lokale wetgeving van je eigen land raadplegen voordat je gaat torrenten met PIA.